南アに到着したCOVAX（途上国向けのワクチンを各国が共同で調達する国際的な枠組み）の支援による新型コロナワクチン。南アのワクチン接種率は8月15日時点で1回目のみが12.5％、2回目完了が6.9％（写真は、南ア政府のフェイスブックページより引用）

HIV陽性者は死亡リスクが30％高い

アフリカで感染拡大がとくに深刻なのが南アだ。2020年１月からの累計で、南アがあるサブサハラ（サハラ砂漠以南の）アフリカの感染者と死者はそれぞれ500万人、12万人以上。感染者の49％、死者の61％を南アが占める。8月13日時点で感染者は258万8511人、死者は7万6247人だ。

セユームさんによると、南アで新型コロナの感染が広がる理由は3つある。

1つは、新型コロナが流行るタイミングの悪さだ。南半球にある南アでは、第1波と第3波の季節は冬。寒さが厳しいと建物の窓は閉め切るので、頻繁に換気しない。これが感染拡大を招くという。

2つめは、国民の平均年齢の高さだ。セユームさんによると、南ア国民の平均年齢は28歳。だがアフリカの多くの国・地域の平均年齢は19.5歳。セユームさんは｢年齢が高いほど新型コロナにかかりやすい。重症化もしやすい｣と話す。

3つめは、HIV陽性者の多さだ。国連合同エイズ計画（UNAIDS）の2020年のデータだと、南ア国内のHIV陽性者の数は780万人にものぼる。

これについてセユームさんは、世界保健機関（WHO）が8月5日に出した新たな報告書を示す。｢HIV陽性者が新型コロナで入院すると、重症化して死亡するリスクが30％高い｣と明らかになったのだ。セユームさんは｢第1波の時は、新型コロナとエイズの関係を疑う人も少なくなかった。やっと研究結果が出た｣と語る。

人口はアフリカの5％なのに

南アはナイジェリア、ケニアに続くアフリカ第3の経済大国。アフリカの他の国・地域からは、｢南アでは抗体検査がたくさんできる。単純に、（感染者や死者の）人数が多く出るだけ｣という指摘もよく受けるという。

だが南アの人口がアフリカで特別に多いわけではない。セユームさんによれば、南アの人口は約5900万人と日本の半分程度。アフリカ全体の人口は約13億人なので、その比率はたった5％に過ぎない。

セユームさんは｢（南アは）アフリカの人口の5％しか住んでいない国なのに、死者の割合は一番高い。直面する現実が恐ろしすぎる｣と危機感を示す。