いつも大繁盛の店内（ベナン南西部のトタ村）。ロドリグ・アブラさん（左から2人目）、2人の妻、3人のスタッフの6人で店を切り盛りする

レシピ開発に2年

アブラさんはもともと大工だった。1カ月の稼ぎは20万CFAフラン（約4万8800円）。働きながら貯めた30万CFAフラン（約7万3270円）を元手に「ロドリグの良い店」をオープンさせたのは2001年。23歳のときだ。

「ベナンでは転職して収入を上げるのは一般的。飲食への転職は特に大変ではなかった。むしろ大工のころのほうが大変だった。（豚肉料理屋はファミリービジネスだから）家族の助けも借りられる」（アブラさん）

少しでも店を繁盛させようと、アブラさんは豚肉をよりおいしくさせる味付けにこだわる。「レシピは秘密。試行錯誤していまのレシピにたどり着くまで2年かかったよ」（アブラさん）。「ロドリグの良い店」では豚肉に調味料を付けてから揚げる。そうすると味が良く染み込む。他の店は焼いてから調味料を付けるという。

「ロドリグの良い店」の1カ月の利益は35万CFAフラン（約8万5400円）にのぼる。

100ヘクタールの大地主

アブラさんは実はトタ村屈指の資産家だ。人気の豚肉屋を経営して23年。コツコツと積み立てた貯金は400万CFAフラン（約100万円）。これ以外にも、15年前からトタ村で土地を買い始め、いまでは100ヘクタール（ディズニーランドとディズニーシーを足した面積とほぼ同じ）を持っているという。

さらに家も4軒所有する。1軒は自分の家族で住む。他の3軒は貸しており、うち1軒は首都に近いアトランティック県の県都アラダにある。近いうちにもう1軒建てる予定だという。

「資産はすべて合わせて5400万CFAフラン（約1314万円）ぐらい。（2号店の出店予定や事業の拡大など）今後の予定は特にないかな。もう十分だよ」。莫大な富を得たアブラさんは幸せそうに語った。

豚肉を店内で豪快にさばくロドリグ・アブラさん