愛車ボクサーにまたがるヌモビさん。粗悪な道を運転するが、驚くことにパンクはほとんどないとのこと

「車を買ってタクシードライバーになりたい」。そう語るのは、フランソワ・ヌモビさん（42）。ベナン南西部のクッフォ県トタ村で暮らすゼミジャン（バイクタクシー）のドライバーだ。より稼げるタクシードライバーになるための戦略として、18年前に農家からゼミジャンドライバーへ転職。稼いだお金を貯蓄に回すほか、不動産に積極的に投資する。

農家を辞めて収入10倍以上

18年前、ヌモビさんは農家だった。キャッサバ、トウモロコシ、ココヤシなどを育てていた。月収で6660CFAフラン（約1620円）。ベナンの平均月収は8万CFAフラン（約1万9540円）なので、ヌモビさんの収入は12分の1しかなかった。

主食の原料になるガリ（キャッサバの粉）は１キログラム当たり350CFAフラン（約85円）。ヌモビさんの月収では19キログラムのガリを買ったら終わりだ。ガリで主食のパッドを作ると60食分。それ以外に回すお金は残らない。苦しい生活から脱するため、より稼げるゼミジャンのドライバーへの転職を決めた。

ゼミジャンのドライバーとして働き始めたヌモビさん。月収は平均して10万CFAフラン（約2万4433円）に跳ね上がったという。農家時代の10倍以上だ。

ヌモビさんが働くのは日曜日以外の朝の７時から夕方７時まで。ただ待機時間も少なくない。1日の平均乗客数は30人ほど。利用目的は村のマルシェ（市場）での買い物や親せき・知り合いの家への訪問など近場の移動がメインだ。

ゼミジャンの乗車料金はトタ村の相場で1キロメートルあたり200CFAフラン（約48.8円）。ヌモビさんは1日平均6000CFAフラン（約1466円）を稼ぐという。

インド製バイクは低燃費

ベナンのガソリン価格は1リットル650CFAフラン（約158円）と安くない。ガソリン価格が高騰する中、ヌモビさんは「（少しでも多く）稼ぐためには燃費が重要」と強調する。

そんなヌモビさんが運転するのはインドのバイク「ボクサー」（メーカー：バジャジオート）だ。ガソリン1リットル当たりの燃費は42キロメートルと抜群。ボクサーは、ゼミジャンドライバー歴18年のヌモビさんにとって4代目のバイクだ。

「以前は中国製のサンヤ（メーカー：ビトラコ）に乗っていた。ボクサーより丈夫だけれど、燃費は1リットル35キロメートルと劣る。ボクサーのほうが圧倒的に経済的。車体の値段は中古で両方とも20万CFAフラン（約4万8860円）とだいたい同じだからボクサーの方が節約につながる」（ヌモビさん）

ガソリン代以外にメンテナンスもある。エンジンオイルやチェーンの交換などの費用もかさむ。エンジンオイルは1カ月に2回換えるという。

ヌモビさんが節約を強く意識するのは近い将来、車を買って、タクシードライバーになりたいからだ。

舗装されていないデコポコ道。トタ村には坂も多い